Me Diagnosticaron Artritis, ¿pero es Seropositiva o Seronegativa?

Freddie Mercury

En septiembre de 1982 el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos de América, otorga por primera vez el nombre de “Síndrome de Inmunodeficiencia Humana” (SIDA) a pacientes portadores de una rara enfermedad que atacaba de manera catastrófica su sistema inmunológico (sistema de las defensas), haciéndolos más susceptibles a infecciones.

Fue aproximadamente en 1985 cuando el famoso vocalista de la banda de rock “Queen”, Freddie Mercury, supo que era seropositivo al Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), virus causante del SIDA. Muriendo por complicaciones de esta enfermedad en noviembre de 1991.

Al realizarse un estudio para determinar alguna enfermedad reumatológica, y éste da un resultado seropositivo, muchos de los pacientes se asustan y me preguntan: “¿cómo que soy seropositivo?”, “¿estoy infectado por el VIH?”, “¿me va a dar SIDA?”. Estas preguntas, así como la asociación del VIH/SIDA con una enfermedad causante de artritis (como la Artritis Reumatoide) están realmente fuera de congruencia. Entonces la verdadera pregunta que se viene a la mente es: ¿Qué significa “Seropositivo” y “Seronegativo”?

La palabra “Seropositivo” es una palabra compuesta, donde el prefijo “sero” proviene del latín “serum” que significa “suero”, por lo que la palabra “seropositivo” significa realmente “suero positivo”. Trasladando este concepto a la problemática del VIH/SIDA, cuando se empezaron a realizar los estudios para detectar el virus en la sangre (más correctamente en el suero) de las personas, aquellos que resultaban positivos se les comenzó a decir “seropositivos”, o sea, que eran portadores del VIH en su suero; y los “seronegativos” a los que no eran portadores. desafortunadamente nos faltó completar el nombre y decir: “seropositivo para el VIH” o “seronegativo para el VIH”.

El término de “seropositivo” o “seronegativo” puede ser utilizado para cualquier padecimiento que origine marcadores en sangre y nos sirvan para su diagnóstico o seguimiento. Un ejemplo del uso de este vocablo, aunque no es el más utilizado, es el embarazo. Imaginemos entonces a una mujer que sospecha que puede estar embarazada. Si ella se realiza una prueba de confirmación embarazo en sangre (suero) y esta resulta positiva, la mujer será Seropositiva para un Embarazo. Tan sencillo como eso.

Artritis es Inflamación Articular

Primero que nada, existe un problema de semántica entorno a la palabra “artritis”. Esta palabra significa inflamación articular. También existe la palabra “artralgia” que significa dolor articular.  No todo lo que ocasione artralgia es por tener artritis, pero sí casi siempre al tener artritis, ésta nos ocasiona artralgia.

La artritis en medicina es algo que llamamos “signo”, esto quiere decir que es algo que podemos ver, palpar y/o medir; NO ES UNA ENFERMEDAD, es más bien una manifestación de una enfermedad. Es como la fiebre, que también es un signo, no es una enfermedad, pero nos indica que existe algún padecimiento provocándola.

Habiendo dicho esto, hay que recordar que existen más de 100 tipos de enfermedades que ocasionan artritis, desafortunadamente muchas de ellas en su nombre tienen la palabra “artritis” lo que hace la confusión aun mayor (ej. Artritis Reumatoide, Artritis Psoriásica, Artritis Idiopática Juvenil, etc.) lo que nos hace confundir el signo de “artritis” con una enfermedad que ocasiona “artritis”. Pero espero que, con esta explicación, la confusión haya acabado para siempre.

El Factor

Todos los padecimientos que ocasionan artritis tienen su sello característico, esto nos permite diferenciar una enfermedad de otra, aunque en ocasiones puedan llegar a parecerse mucho o incluso tener 2 al mismo tiempo.

Cuando hablamos de una Artritis Seropositiva o Seronegativa, generalmente nos referimos a la Artritis Reumatoide (AR). Se preguntarán entonces ¿existen pacientes con AR sin marcadores en su suero? Y la respuesta es: Sí.

Los marcadores en suero para la AR son 2 (existen otros, pero aun en investigación), y son: el Factor Reumatoide (FR) y los Anticuerpos contra el Péptido Cíclico Citrulinado (Anti-CCP). Entonces, si existen estos marcadores para el diagnóstico de la AR ¿cómo es qué hay pacientes con AR y marcadores negativos? La respuesta es sencilla, ninguno de los 2 marcadores es perfecto, aquí te lo explico.

El FR está presente en muchas enfermedades, como Lupus, Sjögren, en infecciones, incluso en gente normal puede estar positivo. Habiendo dicho esto, aproximadamente 70% de las personas que lo tenga positivo padece o va a padecer AR; sin embargo, si juntamos a todos los pacientes con AR ya diagnosticados formalmente por un reumatólogo, solo el 80% lo va a tener positivo. Esto quiere decir que, si lo tienes positivo, no necesariamente significa que tienes AR, pudieras tener otra enfermedad o estar completamente sano, y también significa que no por que lo tengas negativo se descarta la presencia de AR, ya que 20% de los pacientes lo van a tener negativo.

El Anti-CCP, se tratan de unos anticuerpos dirigidos contra un aminoácido que contienen citrulina. Este marcador es altamente específico para el diagnóstico de AR, tanto que, si resulta positivo, más del 95% de las personas que lo tengan presente tiene o va a tener AR. Sin embargo, nuevamente, si reunimos a todos los pacientes con AR ya diagnosticados formalmente por un reumatólogo, solo el 70% lo tendrá positivo. Esto significa que, si lo tienes positivo, es casi seguro (más de un 95%) que tienes o tendrás AR, pero si lo tienes negativo, no descarta la presencia de AR, ya que hasta 30% de los pacientes lo tendrán negativo.

Entonces, si tomamos en cuenta que 20% de los pacientes con AR tendrán el FR negativo y 30% tendrán el CCP negativo, entre 20 y 25% de los pacientes con AR NO tendrán marcadores en su suero, por lo tanto, si cumplen otros criterios (criterios para el diagnóstico de AR), se podrán diagnosticar como Artritis Reumatoide Seronegativa.

La AR Seropositiva es más agresiva que la seronegativa, teniendo un potencial destructivo más grande, así como más probabilidades de manifestarse en otros órganos que no sean las articulaciones, como por ejemplo los vasos sanguíneos, pulmón, ojos, etc. El tratamiento es el mismo para ambas y con él se puede lograr controlar la agresividad de la seropositiva.

Las Otras

Existen muchas enfermedades más que pudieran ser o seronegativas o seropositivas. Por ejemplo, en la Artritis Psoriásica no existen marcadores en la sangre que nos ayuden a su diagnóstico, por lo tanto, es un tipo de artritis seronegativa. Por el contrario, en el Lupus Eritematoso Sistémico que también ocasiona artritis, existen numerosos marcadores para su diagnóstico y en este caso, sería una Artritis Seropositiva para Lupus Eritematoso Sistémico.

Es así como tenemos la Artritis Reumatoide Seropositiva y la Seronegativa y cada una tiene su distinto comportamiento. Pero no hay que olvidarnos que existen más de 100 causas de artritis, y algunas son seronegativas y otras seropositivas para alguna de éstas 100 enfermedades.